С 1937 начались исследования в Центральной Арктике. 22 марта из Москвы на Север вылетела экспедиция на 4 четырехмоторных самолетах. 21 мая после воздушной ледовой разведки на флагманском самолете М. В. Водопьянова с о. Рудольфа в район Северного полюса направились начальник экспедиции О. Ю. Шмидт и персонал дрейфующей станции. Самолет совершил посадку на льдину вблизи полюса. 6.6 дрейфующая станция «Северный пллюс-1» в составе И. Д. Папанина (начальник), Э. Т. Кренкеля (радист), П. П. Ширшова и Е. К. Федорова начала свою работу. За 275 суток дрейфа «СП-1» прошла по генеральному направлению 1134 мили. Систематически проводились научные наблюдения в Центральной Арктике.
