Белов М. И.

Командоры

В начале 1725 г. из Петербурга в далекий поход отправилось несколько подвод. В одном из возков сидел начальник вновь организованной Камчатской экспедиции, морской офицер русской службы, датчанин по происхождению Витус Ионсен Беринг. В Москве к головному обозу присоединилось еще несколько под­вод. По мере движения на восток число участников экспедиции росло и, когда Беринг прибыл в Тобольск, перевалило за сотню. Цель Камчатской экспедиции, как ее определил Петр I, подписавший указ о ее снаряжении незадолго до своей смерти, заключалась в том, чтобы определить географическое положение восточного выступа Азиатского континента и выяснить вопрос, соединена ли Азия с Америкой.

Экспедиция продвигалась по Сибири с большим трудом, подолгу останавливаясь в расположенных на пути городах — Тобольске, а затем Иркутске. Путь от Иркутска до Якутска занял несколько месяцев. Но самым сложным оказался участок между Якутском и Охотском. По течению рек и через горные перевалы экспедиция, теряя лошадей, оленей и собак, перевозила свои тяжелые грузы — продовольствие, якоря, цепи, канаты для строительства будущего корабля. На все это ушли годы и здоровье.

Первое судно, названное «Фортуна», строилось в устье реки Охоты, но оно выдержало лишь один переход по бурному Охотскому морю до восточного берега Камчатки. Второе морское судно «Св. Гавриил», построенное в Нижнекамчатском остроге, было едва ли крупнее кочей, бороздивших в XVII в. арктические моря. Кочи, посылавшиеся из Якутска на Колыму, имели длину 19 м, бот же Беринга -19,8 м. Конечно, «Св. Гавриил» располагал более совершенной оснасткой и парусностью. Но главное отличие было в команде. На кочах плавали казаки и промышленники. На «Св. Гаврииле» находились моряки, закончившие Морскую академию, т.е. получившие специальное образование. Помощником Беринга был назначен лейтенант Алексей Ильич Чириков, а штурманом — Петр Чаплин. Подстать им Беринг подобрал геодезистов и опытных мореходов.

13 июля 1728 г., через три года после выезда из Петербурга, Беринг смог выйти в море. «Св. Гавриил» продвигался вдоль берега, не теряя его из виду. Вблизи Чукотского полуострова Беринг, расспрашивая встретившихся чукчей, старался узнать, как далеко к северу простирается земля, имеется ли морской проход от восточной ее оконечности к устью реки Колымы. Его интересовало, возможен ли морской проход из Архангельска на Камчатку, а не то, как далеко от восточного угла Чукотки расположен Американский континент.

Следуя вдоль Чукотского берега, Беринг открывал новые острова, заливы и бухты, присваивал им названия по религиозному календарю (по дню святого): залив Преображения, остров Св. Лаврентия, залив Креста и т. д.

«Св. Гавриил» вошел в Чукотское море и двигался до 67° 18' с. ш. и 167° з. д., когда командир, не встретив льдов, повернул на юг, снова прошел восточный угол и 2 сентября, пробыв в сложном плавании 50 дней, вернулся в Нижнекамчатск. Так закончилось одно из выдающихся морских плаваний XVIII в.

Беринг считал задачу экспедиции выполненной: ведь он прошел вдоль всего восточного берега Азиатского материка от Нижнекамчатска до восточного угла, встретив на своем пути только лишь открытое море.

Возвращение Беринга в Петербург заняло восемь месяцев. 1 марта 1730 г. Беринг прибыл в русскую столицу. Его здесь ожидал отнюдь не благожелательный прием. Сенат и Адмиралтейств-коллегия были недовольны тем, что Беринг якобы не выполнил инструкции и таким образом не помог решению «действительного государственного интереса», под которым в те годы понимались отнюдь не географические, а социально-политические дела — помощь направленным на Чукотку экспедициям, в частности, экспедиции майора Д. Павлуцкого, а также установление факта связи чукотского населения с Большой землей, под которой понималась Аляска. На необоснованную раздраженность Сената Беринг отвечал спокойно: он выполнил указ Петра I — проверил, что между Азиатским и Американским континентами нет соединения, и, следовательно, возможен свободный проход из Студеного моря в Тихий океан. Что касается достижения Америки со стороны Камчатки, то проверить, возможно ли это, по мнению Беринга, — программа следующего этапа работы, выходящего за рамки петровского указа от 23 декабря 1724 года.

Проект новой программы исследований, предложенный Берингом через два года, был принят Сенатом. На Камчатку отправилась более грандиозная Вторая Камчатская экспедиция, одной из важнейших задач которой было достижение американского берега и исследование морского пути от Архангельска до Камчатки. Вполне естественно, что во главе Второй Камчатской экспедиции был поставлен Витус Беринг, показавший себя опытным моряком и хорошим организатором. Помощником Беринга вновь пошел Алексей Ильич Чириков. Он первым выехал на Камчатку, чтобы подготовить корабли для путешествия в Америку.

Таким образом, преемственность целей экспедиции, теперь развернутой на огромной территории северной Азии, указывает на тесную связь этих двух экспедиций, что раньше не подчеркивалось в литературе о Беринге.

Для Беринга вновь наступили годы неимоверных усилий и титанического труда.

И вот настал долгожданный день. На широкой глади Авачинской губы под военно-морским флагом России мерно покачивались два пакетбота, названные «Св. Петр» (на нем шел Беринг) и «Св. Павел» (им командовал Чириков). 4 июня 1741 г. корабли Беринга вышли в море. Так начался великий поход в Америку, равных которому немного в истории путешествий.

Сначала плавание протекало успешно. Но 20 июня у Алеутских островов, во время свежего ветра, суда потеряли друг друга из вида и дальше следовали к берегам Америки самостоятельно. «Св. Павел» прибыл к цели 15 июля, «Св. Петр» на 35,5 часа позже. Беринг подошел к берегу Северо-Западной Америки в районе самой высокой горы Св. Ильи у острова Каяк.

«Св. Петр» двигался на север, встречая на пути неизвестные гряды островов. К родным берегам Беринг приказал повернуть слишком поздно. В Тихом океане началась полоса штормов и бурь. Корабль бросало как скорлупку. Чтобы сохранить относительный порядок, экипаж выбивался из сил. В довершение несчастий более половины экипажа заболело цингой. Не вставал с постели и Беринг. Командование кораблем принял на себя опытный офицер Софрон Хитрово. Ему помогал лейтенант Свен Ваксель. Они и повели дальше корабль к Камчатке. Но из-за отсутствия точных астрономических инструментов и карт сделать это они не смогли, хотя и верили, что двигаются в заданном направлении. Вот почему, когда 4 ноября на горизонте показался берег, у них не было и тени сомнения, что это Камчатка. Через несколько часов, выяснив, что это всего лишь маленький скалистый остров, уныние охватило измученных до предела людей. Ныне этот остров именуют островом Беринга. Он в группе Командорских островов, названных так в честь капитан-командора Беринга.

Едва люди высадились на остров, как корабль выбросило бурей на камни. Спасти его было уже нельзя. Моряки стали готовиться к зимовке, сняли с судна запасы продовольствия.

История зимовки Беринга и его товарищей полна трагических событий. Безжалостная смерть косила моряков одного за другим. Беринг спокойно встретил надвигающуюся смерть, спокойно отдавал приказания. Последним его желанием было: опустить его в землю, где, как он считал, ему будет теплее.

Последние дни командора описал Свей Ваксель: «Капитан-командор Беринг скончался 8 декабря. Тело его привязали к доске и закопали в землю; все остальные наши покойники похоронены были без досок. Не могу не описать печального состояния, в котором находился капитан-командор Беринг ко времени своей кончины, тело его было наполовину зарыто в землю уже в последние дни его жизни. Можно было бы, конечно, найти средство помочь ему в таком положении, но он сам не пожелал этого и указывал, что те части тела, которые глубоко спрятаны в земле, сохраняются в тепле, а те, что остаются на поверхности, сильно мерзнут. Он лежал отдельно в небольшой песчаной яме — землянке, по стенкам которой все время понемногу осыпался песок и заполнял яму до половины, а так как он лежал в середине землянки, то и получилось так, что тело его наполовину было засыпано песком».

Беринг был похоронен на острове Беринга в бухте Командор. Его могила находилась в прибрежной высокой части острова. Жители Камчатки установили металлический крест над предполагаемой могилой. Этот крест высотой 3,5 м вмонтирован в чугунную плиту с надписью: «1681-1741 гг. Великому мореплавателю капитану-командору Витусу Берингу от жителей Камчатки. Июнь 1966 г.». С того места, где стоит крест, развертывается величественная панорама, рождая добрые чувства к выдающемуся моряку, который погиб здесь во славу своего второго отечества — России.

Несколько слов о возвращении Чирикова, обследовавшего большой участок американского берега. Чириков отправился в обратный путь на целый месяц раньше, чем Беринг, — 26 июля и благополучно достиг Камчатки 8 октября, совершив беспримерное плавание к новому континенту.

Памятники Берингу и его спутникам сооружены на Командорских островах и в Петропав-ловске-Камчатском. На Командорских островах в селе Никольском находятся три памятника.

Первый из них сооружен в виде круглой колонны, на которой установлен бронзовый бюст Беринга. Постамент обрамлен камнем и огорожен четырьмя тумбами, между которыми протянуты якорные цепи. На памятнике надпись: «Витус Беринг 1681-1741 гг.»

Здесь же рядом, слева, находится самый ранний памятник Берингу и его спутникам.

Это каменный постамент с чугунной доской и надписью: «Командору Берингу и его спутникам от шхуны «Алеутъ». 1891 г.». По сторонам постамента врезаны в каменную, кладку четырехугольные белые с черным плиты. На постаменте установлен чугунный крест. Памятник огорожен якорными цепями, укреплёнными на четырех каменных тумбах.

Справа от памятника с бюстом Беринга возвышается бетонный обелиск, на вершине которого модель парусного двухмачтового судна. Надпись на памятнике: «Витусу Берингу от жителей Командор и моряков Тихоокеанского флота».

И еще одна памятная реликвия, связанная с экспедицией Беринга, находится в Петропавловске-Камчатском у здания Краеведческого музея. Это бронзовая пушка с пакетбота «Св. Петр», доставленная сюда с места гибели корабля. Эта пушка отлита на Казанском медеплавильном заводе.

В поисках орудий «Св. Петра» моряки Тихоокеанского флота снарядили в бухту Командор специальную экспедицию, которая доставила на Большую землю несколько орудий. Четыре пушки Беринга советские моряки преподнесли в качестве дара жителям родного города Беринга - Хорсенса (Дания), где сейчас они установлены при входе в парк имени Беринга.

Б музее Петропавловска-Камчатского находится также и колокол с пакетбота «Св. Павел», которым командовал А. И. Чириков. Бюст А. И. Чирикова стоит у здания музея.

далее: Странички истории