Полярная Почта

В сентябре 1900 года Санкт-Петербург торжественно встречал участников русско-шведской научной арктической экспедиции на Шпицберген. Это был один из самых крупных проектов, организованных Императорской Академией наук.
Экспедиция продолжалась 17 месяцев, с лета 1899 года. Главной целью ее было, упрощенно говоря, определение формы нашей планеты: является Земля шаром или сплюснута у полюсов, как было предсказано Исааком Ньютоном.
О результатах экспедиции и трудностях, которые переносили полярники, писалось достаточно много. Однако даже в современных исследованиях ученых не полностью осмыслена значимость материалов, полученных нашими соотечественниками в высоких арктических широтах. Это касается, в первую очередь, инструментальных наблюдений полярных сияний.
Проводил их харьковский астроном Осип Сикора. Основными инструментами были фотокамера и спектрограф, изготовленные по специальному заказу в Германии и в то время являвшиеся одними из лучших в мире. Русские ученые фактически провели первые регулярные фотографические исследования полярных сияний в Арктике.
Можно задать вопрос - каким образом удалось сфотографировать сияния в то далекое время? Ведь и сейчас не каждому это по силам, хотя чувствительность пленки современных образцов в десятки раз выше, чем в 1899 году. На снимках, кроме полярных сияний, заметны черточки - следы звезд, которые говорят о том, что экспозиция составляла несколько десятков секунд.
Что же дали эти наблюдения? В первую очередь - классификацию различных форм сияний. На основе не только фотографий, но и визуальных наблюдений, проводившихся каждый час, мгновенных зарисовок быстроменяющегося контура сияний была получена новая информация о тогда еще не понятом наукой явлении. Вот как Сикора описывает наблюдаемые им небесные события: « Видны изолированные лучи и вспыхивающие лучистые полосы. Некоторые из них ярко-зеленые, другие окрашены в три цвета: нижний край - красный, размытая верхняя часть - зеленая и середина - фиолетовая».
А вот другое описание, необычное для того времени: «Можно видеть черные структуры внутри дуги... Детальные наблюдения показывают, что облачность не может быть причиной этих темных областей...». Это так называемые «черные сияния», которые начали изучаться совсем недавно.
Сикора же обратил внимание на дуги полярных сияний, направленных не с запада на восток, как обычно, а с севера на юг. Это редкое явление может наблюдаться только на широтах, близких к полюсу.
Известно, что зона максимальной частоты полярных сияний в виде широкого овального пояса окружает полюс, а на самом полюсе и вблизи него сияний почти нет. Этот овал был открыт советскими учеными в 60-е годы прошлого столетия.
Ученые Полярного геофизического института проверили эту гипотезу на основе анализа наблюдений русской экспедиции и пришли к выводу, что овал мог бы быть открыт на 60 лет раньше по данным той давней экспедиции.
Еще значительней вклад Сикоры в исследования цвета полярных сияний.
К сожалению, мировое научное сообщество не обратило внимания на фотографии спектров полярных сияний, которые были опубликованы российским астрономом в докладах Академии наук. Они были получены Сикорой на Шпицбергене в фиолетовой области спектра, которую невозможно наблюдать невооруженным глазом. А в той части спектра, которая глазом видна, Сикора также провел интересные наблюдения: «Массы красного света в форме огненных языков с розовыми деталями струились от горы Чебышева к горе Савича. Интенсивность 2».
Это описание сияний 2 января 1900 г. соответствует сияниям, которые сейчас интенсивно изучаются международными экспедициями на Шпицбергене.
В Полярном геофизическом институте с помощью современных компьютерных технологий провели анализ первичных материалов, полученных нашими астрономами более 100 лет назад, и выявили несколько спектральных линий, которые в то время было трудно обнаружить. Эти результаты опубликованы в престижном европейском научном журнале «Анналы геофизики» в 2005 году.
В начале прошлого века уже после работ Сикоры комплексные исследования полярных сияний были развиты известными норвежскими учеными. В Норвегии своих выдающихся исследователей настолько уважают, что, например, портрет Кристиана Биркеланда украшает денежную купюру в 200 норвежских крон. К сожалению, имена наших первооткрывателей известны только узким специалистам. Хотелось бы, чтобы имя российского ученого Осипа Сикоры, впервые получившего уникальные материалы о природе полярных сияний в Арктике, также не осталось забытым.