Через Яблоновый хребетП. Кузнецов.
Участник пеше-лыжного перехода Нерчинск — Москва.Над сопками всходило солнце. Лес, покрывающий темным ковром южные склоны сопок, стал веселее; заблистал на солнце снег. Утро застало нас мерно шагавшими по зимней дороге от ст. Яблоновой в направлении хребта.
Вчерашний день оставил нам мало времени для сна. Восемьдесят километров от Читы до ст. Яблоновой нужно было пройти в один день. И мы дошли. Нам не помешало это сделать ни трехчасовая задержка в д. Домна, ни усталость. Легли спать в первом часу ночи. В шесть — подъем. Таков — неумолимый распорядок дня.
Кругом нас обступала горы. Высокой щетинистой грядой они поднимались слева, потом, резко повернув на 90°, преграждали нам путь, раскинувшись отдельными вершинами. Вправо уходила железная дорога, делая большую петлю и медленно поднимаясь по горным террасам.
Перед ними — Яблоновый хребет, продолжение большого Хингана, начинающегося в Монголии и теряющегося в просторах Манчжурии. Много опасностей сторожат путника, дерзнувшего пройти по этим суровым хребтам зимой. Ясный солнечный день вдруг тускнеет. Поднимается ветер. Скалы окутываются ватой облаков. Ветер усиливается. Начинается горная метель. Эту гнетущую власть стихии пришлось испытать и нам.
«Эх лыжи бы теперь! » — робко вздыхает кто-то из нашей пятерки. И сразу начинается оживленный разговор на тему: как хорошо бы теперь идти на лыжах, отталкиваясь лёгкими палками! Но мы идем пешком.
Дорога незаметно шла в гору. Вдали показались две фигуры. Они быстро приближались к нам. Легко сгибаясь, шли на лыжах два красноармейца.
Откуда и куда? — спрашиваем.
— Выехали подышать свежим воздухом.
Знакомимся. Рассказываем о себе. Но коротка товарищеская встреча. Надо двигаться дальше. Морозный ветер пощипывает лица. Снег струйками бежал по земле. Поднималась "поземка".
—Ложись! — послышалась внезапно негромкая команда.
Все, как скошенные, повалились на снег. Старший команды г. Итяксов вытаскивал из кабуры наган. Мы невольно последовали его примеру. Шепотом спрашиваем: в чем дело? Вместо ответа он указал рукой в сторону, поднимая револьвер. В ста шагах от нас стояла лиса. Что-то ее испугало и теперь она нервно вертела головой.
«Подожди не стреляй, может быть она подбежит ближе»... — говорю я, а сам беру на мушку острую морду зверя. Одновременно раздалось несколько выстрелов. Около лисы поднялись три облачка белой пыли. Недолет. Одно мгновенье зверь недоуменно смотрел в сторону выстрелов, затем вытянув пушистый хвост, и стелясь по земле пустился к лесу. В догонку прогрохотало еще три безрезультатных выстрела.
Ветер между тем крепчал. Небо закрыли облака. Откуда то из-за гор поползли темные тучи, предвещающие снег.
— Нажимай товарищи, — воскликнул старший. — Надо добраться до леса. Зашагали ускоренным шагом. До первых деревьев оставалось с полкилометра. Неожиданно налетел порыв ветра, затем—другой, повалил хлопьями снег. Через минуту все смешалось в снежном вихре. Мы продвигались вслепую. Снегом било лицо, заметало дорогу. перед глазами — сплошная снежная пелена.
—Вот тебе и Яблоновый, дает он себя знать — бормотали мы закрывая лицо руками и все больше прибавляя шагу. Вот и лес. Здесь тише.
Подъем стал круче. Шли покачиваясь, размеренной походкой моряка. Сквозь деревья мелькнула железнодорожная будка. Через пару минут мы стояли на полотне железной дороги. Подъем делался все круче. Шли очень медленно, через каждые десять минут останавливались, чтобы перевести дыхание. Ботинки скользили по мокрому снегу. Рубашки прилипали к телу.
Но вот и перевал. Прежде чем начать спуск на другую сторону хребта, устроили последний короткий привал.
Хотелось на прощание окинуть взглядом тяжелый путь. Мы стояли высоко над долиной, по которой шли час назад. Кругом в снежной пыли курились сопки. В километре от нас пыхтели два паровоза, таща тяжелый состав. Начали спуск. Он не был труден. Через час мы была за пределами хребта.
Впереди еще много горных хребтов. Как-то они встретят нас.
