15 июня 1977 г. в ААНИИ пришла просьба АСМП ММФ срочно сообщить мнение института о наилучшем районе входа атомного ледокола «Арктика» в сплоченные льды Арктического бассейна для осуществления высокоширотного плавания на Северный полюс, а также о наилучшем периоде плавания.
Ученые ААНИИ выработали рекомендацию, в которой указывали, что район Сибирской полынье в море Лаптевых является предпочтительным для входа в сплоченные льды Арктического бассейна. Конкретно указывался район — 80° с. ш. между 12.5 и 130 меридианами (рис. 1). Лучшим месяцем для высокоширотного плавания считался август.
Такая рекомендация (о восточном варианте высокоширотного плавания) обосновывалась следующим.
В результате апрельской ледовой авиаразведки было установлено, что граница многолетних льдов в Сибирском районе Арктического бассейна находится на широте 83—84°. *
По наблюдениям в высокоширотных весенних полетах экспедиции «Север» и апрельской ледовой разведки в 1977 г. состояние ледяного покрова является более благоприятным в районе к северу от Новосибирских островов, чем к северу от Земли Франца-Иосифа, где лед был толще, были более крупные по размерам поля, больше сжатий и меньшая разрушенность льда таянием. В восточной части моря Лаптевых торосистость и заснеженность льда были понижены, а торосистые в основном беспорядочные нагромождения состояли из кусков льда толщиной 20—30 см.
Передвижение (дрейф) льда на запад—северо-запад за май— июль в 1,5 раза превышало среднемноголетние значения и было благоприятным для восточной части моря Лаптевых.
Площадь чистой воды в восточной части в июле была очень большой, а кромка льдов здесь отмечалась высоко (78° с. ш.), ледяной покров имел повышенную разрушенность.
В августе—сентябре ожидается дальнейшее смещение на север южной кромки льдов в восточной части моря Лаптевых (до 80—81° с. ш.). В районе Земли Франца-Иосифа ожидается сохранение сплоченных льдов в непосредственной близости от архипелага.
Плавание в высоких широтах с востока на запад и к югу от, полюса будет проходить в основном по пути постоянного дрейфа льдов в Арктическом бассейне.
Если ледокол не сможет пробиться к полюсу, то он будет идти на запад (чему будет способствовать попутный дрейф льдов), в сторону ближней кромки чистой воды. При движении ледокола от Земли Франца-Иосифа (то есть по западному варианту) к полюсу в случае неудачи придется выходить обратным курсом и возможности высокоширотного плавания не будут проверены.
Благодаря сложившимся в 1977 г. хорошим ледовым условиям к северу от Новосибирских островов достижение полюса сможет выполняться по научно обоснованному варианту и будет сопровождаться проведением комплексных научных наблюдений.
По расчету, основанному на опыте плаваний атомного ледокола «Арктика» и других ледоколов, ожидалось, что рейс по сплоченным льдам Арктического бассейна от кромки льдов в море Лаптевых до полюса и снова до кромки льдов в районе Земли Франца-Иосифа продлится 21 сутки.
4 августа 1977 г. на совместном заседании Арктического и Антарктического морского управления (ААМУ) Госкомгидромета и АСМП ММФ представитель ААНИИ доложил о фактической ледовой обстановке и прогнозах ученых об ее изменениях к рекомендовал разработанный заранее маршрут высокоширотного плавания атомного ледокола «Арктика». Эти рекомендации были приняты.
Гидрометеорологическое обеспечение плавания возлагалось главным образом на Диксонское управление Гидрометслужбы (УГМС).
