В текущем году Российское дворянское общество (есть теперь такое) проводит международный год памяти последнего российского императора (18 мая Николаю Второму исполнилось бы 125 лет со дня рождения, 17 июля будет 75 лет со дня мученической гибели). На октябрь намечен первый Международный дворянский съезд в Москве.
В ряду этих мероприятий выдвигаются предложения вернуть арктической Северной Земле якобы первоначальное название Земля императора Николая Второго. Она была открыта 80 лет назад в сентябре 1913 года и носила на географических картах это имя до 1926 года.
Однако самое первое название новой земли к Николаю Второму отношения не имело. По данным архивных материалов Географического общества, дело обстояло так.
Положив на карту восточные берега неизвестной к северу от Таймырского полуострова земли, экспедиция на ледоколах «Таймыр» и «Вайгач» повернула назад на восток. По дороге суда зашли в канадский порт Сан-Майкл, который ранее назывался Святой Михаил. Пополнив здесь запасы воды и топлива, моряки направились домой во Владивосток.
А в это время все газеты мира облетело сенсационное сообщение, что русские моряки открыли в Ледовитом океане чуть ли не «новый материк», названный именем русского царя.
Отечественная пресса осветила это событие более сдержанно. Газета «Русское слово» 22 октября отметила: «По газетным сведениям открытая Вилькицким земля названа Землей Николая Второго. Между тем в официальном донесении капитана Вилькицкого ни слова не говорится о том, как названа новая земля. По действующим правилам капитан Вилькицкий не имел даже права, не снесясь с Главным гидрографическим управлением (ГГУ), дать какое-либо название открытой земле».
Вернувшись в ноябре во Владивосток, моряки с удивлением прочитали, какие небылицы понаписали о них в разных газетах. Возмущенный начальник экспедиции Б. Вилькицкий в начале декабря 1913 года послал начальнику ГГУ М. Жданко запрос: «Благодаря телеграммам американских газет создалось двусмысленное положение. Все газеты и даже генерал Шокальский (будущий академик и президент. — В. К.) в Географическом обществе называют землю именем Государя Императора. Кто давал такие сведения американским репортерам, выяснить не мог. Полагаю, что через третьих и четвертых лиц в печать попало много вздорных сведений. Считаю необходимым испросить указания Вашего превосходительства, как относиться к вопросу. Дело принимает оборот, затрудняющий его проведение и очень неприятный членам экспедиции». В тот же день 3 декабря Жданко ответил, что «вопрос наименовании земель отложен до Вашего прибытия в Петербург».
Сами полярники еще в плавании между собой называли открытую землю по начальным слогам своих судов Тайвай. В конце ноября во владивостокской газете «Далекая окраина» (№ 2050) появилась огромная фотография всех участников экспедиции. Подпись гласила: «Полярная экспедиция ледоколов "Таймыр" и "Вайгач" под начальством капитана 2-го ранга Вилькицкого, открывшая новый остров Тайвай».
Значит, по отечественным материалам возвращение Северной Земле имени царя научных оснований не имеет. А Тайваем с конца 70-х годов называется самая западная бухта острова Малый Таймыр.
Вернувшись в столицу, в рапорте на имя Б. Жданко Вилькицкий просил назвать открытую землю «именем Его Императорского Величества». А что ему оставалось делать, если оно обошло уже все газеты мира. Зато небольшой островок севернее Новой Сибири Вилькицкий предложил назвать «в память славного похода лейтенанта Колчака в 1903 году на вельботе на поиски своего начальника — островом Колчака». Первую просьбу удовлетворили, вторую — нет. Вместо острова Колчака на карте появился остров генерала Вилькицкого — в честь скончавшегося в 1913 году начальника ГГУ А. И. Вилькицкого, отца Бориса Андреевича Вилькицкого. После революции, выкинув «генерала», многие авторы начали путать обоих Вилькицких, утверждая, что данный остров назван сыном в честь отца, либо просто в честь самого себя. Тем самым на доброе имя полярника невольно или по умыслу ложилась негативная тень.
После революции выдвигалось много предложений о переименовании царской земли. Например, в 1923 г. — Земля Республики, в 1924 г. — Земля Пахтусова, Земля братьев Лаптевых, в 1925 г. — Земля В. И. Ленина. В 1926 году советское правительство установило современное название — Северная Земля. Так пусть оно таким и останется, поскольку этот архипелаг в российской Арктике, действительно, самый северный.

Газета «Полярная звезда», 13 июля 1993 года.