Тесно взаимодействуя со Штабом морских операций Восточного района Арктики, гидрологи Певекского управления по гидрометеорологии и контролю природной среды ведут круглогодичную ледовую авиаразведку на половине трассы Северного морского пути. Накопленный опыт и знание ледовых условий позволили успешно участвовать в таких высокоширотных операциях, как высадка с ледоколов и морских судов дрейфующих станций «Северный полюс» в 1968 и 1973 годах, сверхранняя проводка ледоколов «Ленин» и «Владивосток» с запада в Певек в июне 1971 года, достижение полюса на атомоходе «Арктика» в августе 1977 года, высокоширотная проводка дизель-электрохода «Капитан Мышевский» в 1978 году, плавания транспортных судов севернее Новосибирских островов в 1974 и 1982 годах.
Для прогнозирования ледовой обстановки требуется детальное знание как текущих изменений, так и давно прошед­ших. Опыт показывает, что природа Земли изменяется в соответствии с активностью Солнца. Она постепенно начала возвращаться к тем условиям, которые наблюдались в конце прошлого века.
Для долгосрочного прогнозирования природных условий необходимо восстановить не только хронологию событий, но и летопись природы. При этом особую ценность приобретают данные наблюдений прошлых экспедиций, например, на ледоколах «Таймыр» и «Вайгач» в 1910-1915 годах, на яхте «Заря» в 1900-1903 годах, наконец, до сих пор неизвестные сведения о погоде, зафиксированные Великой Северной экспедицией в 1733-1742 годах. Не менее интересны и данные, собранные зарубежными полярниками.
Американцы Фредерик Кук и Роберт Пири 75 лет назад стремились достичь полюса со стороны Гренландии и Северной Канады. Что они видели на своем пути, какие льды встречали, нам далеко не безразлично, поскольку по природным физико-географическим особенностям морские ландшафты севернее Гренландии аналогичны ледовым ландшафтам севернее Чукотского полуострова. Многим со школьных лет известно, что 6 апреля 1909 года американец Роберт Пири достиг Северного полюса. И только немногие специалисты знают, что у Пири был сподвижник, а затем конкурент и соперник Фредерик Кук, утверждавший, что побывал на полюсе 21 апреля 1908 года.
Возвращаясь с полюса, Кук вышел западнее исходного места, лишь весной добрался до Гренландии. Только 1 сентября 1909 года он смог направить в адрес Международного бюро полярных исследований телеграмму о достижении Северного полюса. А через пять дней, 6 сентября, с полуострова Лабрадор Пири сообщил в американские газеты, что он покорил полюс 6 апреля 1909 года. Узнав, что на его славу первооткрывателя объявился претендент, Пири развернул широкую кампанию против Кука. Между их сторонниками разгорелся невиданный в истории полярных исследований спор. В результате Кука объявили лжецом, мистификатором. Но чем больше проходит времени, тем больше появляется фактов, свидетельствующих в его пользу.
Пири написал три книги «По большому льду к северу», «Вблизи полюса» и «Северный полюс». Сокращенные тексты этих сочинений переведены на русский язык. Книги Кука «Мое достижение полюса» и «Возвращение с полюса» на русский язык не переводились.
Арктические путешествия Роберт Пири начал с 1886 года. В мае 1900 года с самого северного мыса Гренландии он попробовал выйти на морские льды. Огромные торосы на припае и стремительное движение льда за припаем не позволили преодолеть зону дрейфораздела. Чтобы меньше зависеть от скользящего дрейфа, в 1902 году Пири исходный пункт движения выбрал несколько западнее, но опять его остановила зона прогалины, в которой битый лед сносило к востоку. В 1906 году Пири начал движение еще западнее, с большим трудом преодолел разводье, достиг широты 87 градусов, после чего вынужден был вернуться. В 1909 году Пири наконец достиг Северного полюса.
О Фредерике Куке в отечественной литературе меньше материалов. Еще в 1891-1892 годах он участвовал в первой морской Северогренландской экспедиции Пири в качестве судового врача. Сам Пири писал, что «доктор Кук был полезным и неутомимым работником».
В 1907 году американский делец Бредли предложил Куку, у которого, как всегда, не было денег, организовать поездку в Гренландию для охоты на белых медведей. Кук решил использовать неожиданную финансовую поддержку для достижения полюса.
Учтя опыт Пири и детально изучив материалы предшествующих экспедиций, особенно дрейфы Де-Лонга на «Жаннете» и Нансена на «Фраме», Кук предложил новый вариант маршрута, учитывающий физико-географические особенности движения морских льдов. В сопровождении двух охотников-эскимосов на двух собачьих упряжках, преодолев долгий и мучительный путь, 21 апреля 1908 года Кук достиг Северного полюса, а затем после двухмесячной «нечеловеческой борьбы» вернулся на сушу.
Книги Кука «Мое достижение полюса» и «Возвращение с полюса» написаны ярко, талантливо, образным литературным языком, содержат массу фотографий и любопытных подробностей.
Следуя к северу, Кук пересек «прогалину Пири», но не обнаружил Землю Крокера, об открытии которой в 1906 году сообщал Пири. Ее действительно никогда не было. Подобно тому, как Эдуард Толль на месте реально существующей Сибирской полыньи увидел на горизонте гипотетическую Землю Санникова, так и Роберт Пири в 1906 году заметил Землю Крокера, которая в действительности оказалась прогалиной.
В районе широты 85 градусов Кук увидел скрытые туманом признаки земли, которую он назвал в честь Джона Бредли, финансировавшего его путешествие к полюсу. Скорее всего, и это было оптическим обманом, отражением открытой воды, как и Земля Санникова, и Земля Крокера. По современным данным, никаких земель в этом районе нет.
На последнем участке пути к полюсу, в районе 88 градуса, Кук отметил любопытную особенность океанических льдов. Огромное ледяное поле, по которому передвигалась экспедиция, напоминало «твердую волнистую поверхность материкового льда». Этот лед был совершенно пресным, и Кук предположил, что здесь находится низкая или погруженная под лед суша. На самом деле это описание точно соответствует тому, что ныне понимается под «ледяными островами». Именно на таких «островах» — обломках шельфовых льдов были организованы впоследствии американская станция «Т-3» и советские станции «СП-6» и «СП-22». С полным основанием Кука можно признать первооткрывателем ледяных островов.
В районе полюса Кук не нашел ни «открытого незамерзающего моря», ни гипотетических земель, здесь были только дрейфующие морские льды. Возвращаясь с полюса, из-за густых туманов Кук не увидел ни Земли Бредли, ни Земли Крокера, с превеликими трудностями преодолел заприпайную прогалину и вышел на остров Рингнесса.
Все то, в чем в свое время обвиняли и упрекали Кука, при проверке временем обернулось в его пользу. В конце концов были ли Кук и Пири точно на полюсе, теперь не так уж и важно. Гораздо существеннее, что эти люди дали первый достоверный научный материал о ледовых условиях в приполюсном районе и на подходах к нему. Научные заслуги того и другого неоспоримы. Недаром на карте Советской Арктики в архипелаге Земли Франца-Иосифа есть пролив Фредерика Кука и ледник Роберта Пири.
Как писал в 1973 году академик А. Ф. Трешников, «Кук и Пири были людьми своего времени — представителями своего класса. Они обладали недостатками, но и положительными качествами. Они шли добывать знания, чтобы неизвестное стало известным, а заодно и прославить свое имя среди современников и потомков. К сожалению, при жизни они испили полную чашу унижений, вражды и злобной клеветы... Роберт Пири получил формальные почести при жизни. Фредерик Кук прожил долгую жизнь униженным и оскорбленным, особенно яростной была травля на его родине. Но даже и там, в день столетия его портрет снова повесили на стене в Клубе исследователей, почетным президентом которого он когда-то был».
С позиций нынешнего дня давнишний спор должен быть решен в пользу Кука. Его имя заслуживает полной научной реабилитации, а труды — перевода и публикации, чтобы в научно-оперативный арсенал ледовой службы ввести нестареющие уникальные данные о вечно изменчивых, трудно преодолимых арктических льдах.

Газета «Магаданская правда», 12 июня 1983 года